什么是定向运动
定向运动就是利用一张详细精确的地图 (Map) 和一个指北针 (Compass) ，按顺序到访地图上所指示的各个点标（Controls），以最短时间到达所有点标者为胜。定向运动通常设在森林，郊外和城市公园里进行，也可在大学校园里进行。
一条标准的定向路线 (Course) 包括一个起点 (Start)（用三角表示）， 一个终点 (Finish)（用双圆圈表示）和一系列点标 (Controls)（用单圆圈表示）。这些点标已在地图上用阿拉伯数字标明。
* 在实际地形 (terrain) 中，一个橘黄色和白色相间的点标旗 (Control flag) 标志着运动员应该找到的点的位置。
* 为了证实这一到访， 运动员 (Orienteers) 必须在到达的每一个点标处使用打卡器 (Punches) 打卡(Punch)，且不同的打卡器打出不同的针孔。今天，电子打卡系统已被广泛使用。它不仅能证实是否按顺序正确到访，还能记录到访时间。
* 点标与点标之间的路线并不指定或固定。相反，运动员应该自己做出选择。这种路线选择 (Route choice) 能力以及借助于地图和指北针,在森林和公园辩明方向并以最快速度按顺序到达目的地的能力便是定向运动的精髓所在。
