传统的观点都认为四逆散中柴胡疏肝解郁，芍药和营益阴，枳实行气散结，甘草缓急和中，诸药合用，共奏行气解郁之效。因此，凡是肝气郁滞之证都可用四逆散治之。这样理解就一定是对的吗？
我之所以认为四逆散中的柴胡当为桂枝，要从我治过的一个医案谈起。有一次，有个朋友打来电话，说他的侄女儿最近肚子痛，白带多，大便老觉得拉不干净，还有一个就是手足心发凉，其余大致正常，舌脉不详。一开始，我觉得这是寒热错杂之证，正准备给他开半夏泻心汤，忽然一想，半夏泻心汤所治之证乃胃热脾寒（或上热下寒）之证，因此应该上见呕吐，下见利下才对，而她并没有呕吐，又怎能算是胃热呢？大便老拉不干净，显然也不是脾寒引起的，因此用半夏泻心汤是不合适的。就在我举棋不定之时，我忽然想起了《伤寒论》中四逆散证也能见“泄利下重”，为什么不用它试一下呢？于是我就给他开了一个方子，用四逆散加白头翁（四逆散治泄利下重应该加白头翁而不是薤白，这一点我在《伤寒得意集》里有解释）各10克，只用三剂，以观后效。
没过多久，他就又给我打了个电话，说孩子喝完药后，肚子疼的更厉害了，让我赶紧再给想个办法。我一听，不对啊，四逆散主治阳气自郁之证，阳气内郁，所以腹痛；阳气不能温下，所以白带增多；阳气不能外达，所以手足心发凉，这不都挺对证的吗？怎么会不见效反而加重呢？后来我就开始想，《伤寒论》里提到，“凡厥者，阴阳气不相顺接，便为厥，厥者，手足逆冷是也”，于是我突然就明白了，阴阳气之所以不能互相顺接，必有所阻，所以治疗当以解郁散结为主，因此，四逆散中的君药应该是枳实而不是柴胡；阴阳气不能相顺接，所以应该调和阴阳，而张仲景调和阴阳最常用的就是桂枝配芍药，如桂枝汤用桂枝和芍药调和营卫，虚劳病用桂枝合芍药平补阴阳，所以四逆散证也应该用桂枝配芍药调和阴阳；泄利下重，加白头翁；甘草调和诸药。而上一次开的方子全都是苦寒之药，难怪服药后会肚子更加疼的厉害了。因此，我又重新给他开了张方子，用枳实、白头翁各15克，桂枝、芍药各10克，甘草10克，仍开三剂。第二天，他就打电话来说，吃完两剂肚子已经不疼了，白带也减少了，还要不要接着吃第三剂，我就给他换了个甘姜苓术汤的方子专治白带善后。
通过这件事，我才发现，学习经典不能一味盲从，一定要善于思考，勤求博引，要善于打破传统观点的束缚，只有这样，才能达到一个新的境界。像四逆散这个方子，我们因为方中有柴胡，就一贯只以为它是一个疏肝解郁的方子，却从来没有想到过它其实是一个调和阴阳的方子，方中的柴胡应该是桂枝，它既可以治肝郁，也可以治其他的气机郁滞。如果只是用它来疏肝解郁，未免有些大材小用了。
