争八是弱队的世界，季后赛是强队的天下，两个月后，还有谁想得起来现在的“争八”？
两个月后，只剩下一支队在笑，这支球队来自马刺、太阳、小牛、公牛、火箭，或许还有热火、活塞。前五支球队是常规赛“得失分差”的前五名，热火是总冠军，活塞是东部冠军，这个“俱乐部”看似队伍不少，占了整个NBA的五分之一强，但这应该是一个绝对的范围，总冠军逃不过这些球队。
“得失分差”向来是被忽视的数据，但在过去五个赛季，总冠军都在这项统计的前五名中产生。2001年总冠军是湖人队，那一年湖人的分差是+3.4，排在第六。
过去四年，有两年的季后赛四强在这个“俱乐部”内。过去五年，季后赛四强中的三强都诞生于这个“俱乐部”。再精确的预测，再严格的常规赛排名，都难以代替“得失分差”这一坚硬的数据。
“得失分差”代表着什么？代表了球队真正的实力，它是常规赛82场鏊战累积的战利品。“得失分差”，是用球队平均得分减去平均失分，是进攻与防守的综合效应，只有真正攻守平衡的队伍，才能在这一项统计领先。进入21世纪以来，NBA攻守最平衡最稳定的球队公认是马刺，马刺在这七个赛季中，有五个赛季列“得失分差”第一，另两个赛季列第三，这七年他们的平均得失分差为+7.1，无出其右。
小牛是这一“俱乐部”又一个常客，七个赛季有六次在其中。国王曾有四次，但那是2001至2004年，现在国王已经连续三年被赶出“俱乐部”，今年连季后赛都没有资格。太阳和活塞各有三次，但太阳最近三个赛季年年进入。改朝换代，尽在其中。
今年马刺仍然是“得失分差”冠军，但数值涨到+8.8，为近10年之最，1999年马刺夺冠时也是第一，那次得失分差为+8.1。再往前，公牛队在1997年为+10.8，1996年+12.2，那是现代NBA篮球史上绝无仅有的天伦王朝。
和上世纪90年代末不同，今年马刺和太阳的高得失分差来自联盟风格的转变，更多的队伍崇尚进攻，轻视防守。太阳和马刺的风格截然不同，但他们有办法将得分压过对手的高得分。小牛重视了防守，进攻减损。火箭上升到+5.0，得益于范甘迪观念的转变，这种改变使他们向马刺靠拢，增加了进入总决赛的机会。不能轻视的是公牛的变化，他们最近几年一直是东部的强队，但只有今年第一次使得失分差上升到+5.2，在大家的眼睛盯着热火和骑士时，公牛进入东部决赛甚至总决赛的机会其实比他们都大。
东部仅有的悬念来自热火和活塞，他们都没有进入前五名“俱乐部”。热火是胜率前11名球队中，“得失分差”惟一为负数的队伍，数值是-0.6，而魔术在胜率低于50%的队伍中，是“得失分差”惟一为正数的队伍，数值+0.5。上赛季热火最终击败小牛夺冠，已被视为大冷门，而去年热火以+3.9列在第五。很多因素都会左右这一数值，比如伤病、交易、老龄化，也有很多因素左右季后赛进程，比如经验和教练，但现代篮球史上还没有一支得失分差如此低的队伍夺冠，不要把热火看得过高。
不要低估公牛和魔术，不要高估小牛和热火，有些数字，让你在季后赛还没开战时，就已经感到玄机四伏。
