拔火罐是“冬病夏治”的一种方法（资料图片）
冬病夏治是中医传统的特色疗法，根据“天人相应”的理论和“春夏养阳”的原则，对冬季气候寒冷时易发或加重的病（如哮喘、慢性支气管炎、鼻炎、反复呼吸道感染、免疫功能低下、慢性风湿病、关节炎、慢性腹泻、冻疮、过敏性疾病等），在夏季气候炎热、疾病缓解时进行治疗，以预防和减少疾病在冬季的发作。
为什么要冬病夏治？
中医学天人相应理论认为：自然界是人类赖以生存的环境，人与自然界息息相关，自然界的运动变化时时刻刻都在影响着人体，而人体也反映出相应的生理病理变化。自然界在一年中有春生、夏长、长夏化、秋收、冬藏的变化，人体也相应地要“春夏养阳，秋冬养阴”（《素问· 四气调神大论》）。
现代的时间医学、气象医学也有这方面的内容。遇冷就咳喘气急打喷嚏、遇凉则腹痛腹泻大便稀、遇寒就背肩腿痛步难移等冬季多发病症的发病机理，与患者的肌体阳气虚弱，特别是脾脏的阳气不足、运化水谷的能力减弱、造成痰湿停留体内、水饮内伏密切相关。冬天天气寒冷，人体阳气相对不足，故入冬就容易发病。
夏天天气炎热，人体阳气相应旺盛，脾脏的功能在长夏最旺，痰湿水饮易消，所以疾病就容易缓解或消除。因为三伏天是一年中天气最炎热、人体阳气相应最旺盛、脾脏主令的时候，所以是冬病夏治的最佳时机。
此时用药物内服、外敷、薰洗、灸疗、食疗等适当的方法扶养阳气，使自然界的阳气、人体自身的阳气和药物的性能共同发挥作用，以纠正人体阳气虚弱状态，消除体内留伏的痰湿水饮，进而达到防治疾病的目的。
