龙井茶名闻中外，根据产地分狮、龙、云、虎，即狮峰、龙井、云栖、虎跑四地，民国后梅家坞的产量有了很大的提高。以前人们按照五个产地的不同品质划分龙井茶的质量排名，分别是狮、龙、云、虎、梅。解放后，龙井茶在浙江省内得到了广泛的种植，品质参差不齐，现在统一分为西湖龙井、钱塘龙井和越州龙井，以西湖龙井品质最佳。
【龙井茶与虎跑泉】
龙井茶、虎跑泉素称"杭州双绝"。虎跑泉是怎样来的呢?据说很早以前有兄弟二人，哥弟名大虎和二虎。二人力大过人，有一年二人来到杭州，想安家住在现在虎跑的小寺院里。和尚告诉他俩，这里吃水困难，要翻几道岭去挑水，兄弟俩说，只要能住，挑水的事我们包了，于是和尚收留了兄弟俩。有一年夏天，天旱无雨，小溪也干涸了，吃水更困难了。一天，兄弟俩想起流浪过南岳衡山的"童子泉"，如能将童子泉移来杭州就好了。兄弟俩决定要去衡山移来童子泉，一路奔波，到衡山脚下时就都昏倒了，狂风暴雨发作，风停雨住过后，他俩醒来，只见眼前站着一位手拿柳枝的小孩这是管"童子泉"的小仙人。小仙人听了他俩的诉说后用柳枝一指，水洒在他俩身上，霎时，兄弟二人变成两只斑斓猛虎，小孩跃上虎背。老虎仰天长啸一声，带着"童子泉"直奔杭州而去。老和尚和村民们夜里作了一个梦，梦见大虎、二虎变成两只猛虎，把"童子泉"移到了杭州，天亮就有泉水了。
第二天，天空霞光万朵，两只猛虎从天而降，猛虎在寺院旁的竹园里，前爪刨地，不一会就刨了一个深坑，突然狂风暴雨大作，雨停后，只见深坑里涌出一股清泉，大家明白了，肯定是大虎和二虎给他们带来的泉水。为了纪念大虎和二虎给他们带来的泉水,他们给泉水起名叫"虎刨泉"，后来为了顺口就叫成"虎跑泉"。用虎跑泉泡龙井茶，色香味绝佳，现今的虎跑茶室，就可品尝到这"双绝"佳饮。
18棵御茶
在美丽的杭州西子湖畔群山之中，有一座狮峰山，山上林木葱茏，片片茶园碧绿苍翠，九溪十八涧蜿蜒其间，流水潺潺，云雾缭绕，土层深厚，气候温和，得天独厚的生态环境孕育着享誉世界的“四绝”佳茗——西湖狮峰龙井茶。狮峰山下的胡公庙前，有用栏杆围起来的“十八棵御茶”，在当地茶农精心培育下，长得枝繁叶茂，年年月月吸引着众多游客。
“茶乡第一村”——龙井村，因盛产顶级西湖龙井茶而闻名于世。东临西子湖，西依五云山，南靠滔滔东去的钱塘江水，北抵插入云端的南北高峰，四周群山叠翠，云雾环绕，就如一颗镶嵌在西子湖畔的翡翠宝石。
村内旅游资源丰富，御茶园、胡公庙、九溪十八涧、十里琅珰、老龙井等景点点缀其中，为茶乡增加了浓郁的文化氛围。整治工程重塑了龙井村山涧溪流景观，再现了茶乡农居溯溪而上、择水而居的山地景观风貌，基本恢复了富有西湖龙井茶乡特色的自然村落风貌。
西湖龙井茶区——狮峰山、龙井村、灵隐、五云山、虎跑、梅家坞一带土地肥沃，周围山峦重叠，林木葱郁，地势北高南低，既能阻挡北方寒流，又能截住南方暖流，在茶区上空常年凝聚成一片云雾。良好的地理环境，优质的水源，为茶叶生产提供了得天独厚的自然条件。龙井茶被誉为“中国第一茶”，也实在是得于这山泉雨露之灵气。
“天下名茶数龙井，龙井上品在狮峰。”狮峰龙井之所以驰名，还要感谢乾隆爷。传说当年乾隆皇帝下江南时，来到杭州龙井狮峰山下，学着茶女采茶。刚采了一把，忽然太监来报：“太后有病，请皇上急速回京。”乾隆皇帝赶回京城，也带回了一把已经干了的杭州狮峰山的茶叶，散发着浓郁的香气。太后想尝尝这茶叶的味道，泡上喝了一口，双眼顿时舒适多了，喝完了茶，红肿消了，胃不胀了。太后高兴地说：“杭州龙井的茶叶，真是灵丹妙药，如同神仙一般。”乾隆皇帝立即传令下去，将杭州龙井狮峰山下胡公庙前那十八棵茶树封为御茶，每年采摘新茶，专门进贡太后。
龙井现为直径2米左右的圆形泉池，泉水经饮马桥，黄泥岭，出茅家埠流入西湖。龙井之水的奇特之处在于搅动它时，水面上就出现一条分水线，仿佛游丝一样不断摆动，人们以为“龙须”，然后慢慢消失。这一奇观，引得游人到此，乐趣倍增。
级别品种
以往，西湖龙井茶分为特级和一级至十级共11个级，其中特级又分为特一、特二和特三，其余每个级再分为5个等，每个级的“级中”设置级别标准样。随后稍作简化，改为特级和一至八级，共分43个等。到1995年，进一步简化了西湖龙井茶的级别，只设特级（分为特二和特三）和一级至四级；同年，浙江龙井茶分为特级和一至五级，共6个级别样。
特级 一芽一叶初展，扁平光滑
一级 一芽一叶开展，含一芽二叶初展，较扁平光洁
二级 一芽二叶开展，较扁平
三级 一芽二叶开展，含少量二叶对夹叶，尚扁平
四级 一芽二、三叶与对夹叶，尚扁平，较宽、欠光洁
五级 一芽三叶与对夹叶，扁平较毛糙
龙井茶的品种:
1、群体种
群体种是龙井茶最早的品种，也是目前来看茶叶品质最好的，现在人们常说的狮峰山上的西湖龙井茶就是这个品种。一般来说，群体种采摘的时间较其它品种要晚一些，大约在清明左右。该品种的种植面积仅限于西湖产区，面积十分有限。
2、龙井43
龙井43是中国家业科学院茶叶研究所从龙井群体中选育出来的无性系国家级品种。灌木型，中叶类，树姿半开张，分枝密。特早生种，在青岛地区一芽一叶期为4月中、下旬。育芽能力特强，发芽整齐密度大，芽叶短壮少毛，春茶一芽二叶干样约含氨基酸3.7%、茶多酚18.5%、儿茶素总量12.1%、咖啡碱4.0%。适制雀舌、龙井、玉叶等扁形名优绿茶。
特点：香味和浓度都适宜，回甘持久，龙井43一般适合炒制成绿版，汤色清绿明亮。
3、平阳特早
中叶类、灌木型、特早生种。青岛地区名茶开采期4月中、下旬，发芽密度大，育芽能力强。特点：香气高是它显著的特点，同一时期采的茶叶，平阳早品貌上要好些，但口味稍微清淡。
4、大佛白龙井
大佛白龙井的制作原料为安吉白茶，2000年安吉白茶被处于高山云雾之地的新昌镜屏乡茶农从安吉引进试种获得成功，2002年又被该乡龙井茶炒制高手炒制成龙井。2002年6月，镜屏乡主要负责人带着几位茶农，拎着炒制成龙井的白茶样品，找到了中国农科院茶叶研究所沈培和主任，得到这位国内资深茶叶专家的高度评价。沈培和认为，白茶炒制成龙井，在技术上是一大突破，其外形扁平光滑、气味嫩香浓郁，滋味鲜爽，叶底肥嫩、绿亮成朵，感官品质良好。经农业部茶叶质量监督检验测试中心理化检验，其氨基酸含量达7。1%。在沈培和的建议下，桐桥湾村炒制的白茶终于有了一个响亮的名字——大佛白龙井。白茶适宜在高山云雾地区生长。其叶片呈椭圆形，淡绿色，春季嫩叶除主脉外，均为白色，尤其一芽二叶最为明显，后随叶片成熟和气温升高，逐渐变成淡绿色，夏秋时均为绿色。白茶春芽鲜叶氨基酸含量一般为6。19%左右，茶多酚10。7%左右，咖啡碱2.8%左右，适制绿茶。特点：其色泽嫩绿，口味较浓，香气相对平阳早要低些，滋味鲜爽，营养价值较高，是消费者理想的保健绿茶。
5、迎霜
该品种系杭州市茶科所从福云自然杂交后代中采用单株选育而成的小乔木型、中叶类无性系良种。发芽早，春芽萌发期一般在3月上旬，一芽三叶盛期在4月中旬；发芽密度中等，育芽能力强，生长期长，茸毛多，叶黄绿色，持嫩性强，但抗逆性稍弱。一芽三叶，百芽重为45.0克。产量高，红、绿茶兼制，尤其适制名优绿茶特点：香味高并鲜浓。
6、浙农117
浙江大学选育的优质、高产、早生的红绿兼用的无性系良种，2002年通过浙江省省级鉴定，列为浙江省重点推广品种。持嫩性强、适制扁形与针形茶、芽壮色绿。发芽时间早、青岛地区名茶开采时间在5月上旬、育芽力强、抗逆性强，特别是抗寒性突出、制成的绿茶香高持久、滋味浓鲜爽口。
7、浙农139
浙江大学选育优质、高产、早生的无性系良种茶树良种，2002年通过浙江省省级鉴定，列为浙江省重点推广品种。春茶开采期比早生种福鼎大白茶早7天左右，适制名优绿茶，香气高而持久、味鲜醇有回甘，并有耐贮藏的特点，单产比福鼎大白茶增27%。叶色翠绿、产量高.优点是持嫩性好、抗寒性强,缺点是抗病性稍弱。
8、乌牛早
该品种成熟最快，一般立春一到就开始发芽，公历3月上旬就可以开摘。由于乌牛早外形和西湖龙井相似，产量也很大，所以在春茶上市的早期，市场上有些不法商贩用它来冒充西湖龙井。
种植采制
采茶 “女儿红”得之不易
“明前龙井”又叫“女儿红”，最早的时候“明前茶”的采摘必须由未婚女孩子来完成，而且不能用手，而是用双唇采下，因为用手指掐下来的茶叶，其掐痕在制成茶叶后仍去不掉。现在虽然已改用手来采茶，但规矩还是不少，诸如：必须小心轻柔地摘下叶片，摘一片就要马上放一片入茶篮等，据说叶片如果在手上停留片刻，那么手的温度就会令叶片由绿变红。
龙井的采制，春季分四次，品质因采摘鲜叶的早晚而定，以早为贵。惊蛰初过，是茶农采制首批春茶的最佳时机，至清明前采头茶，称为“明前茶”，嫩芽初迸状似莲心，故称“莲心”。一个熟练的采茶姑娘，每天最多只能采摘嫩芽十二两，故极为珍贵，称得上珍品中的绝品。再加上采摘的辛苦，还没成茶就已先让采茶女们付出了几多劳苦。
而过了清明后采摘的茶叶就大不如“明前茶”那么珍贵了，谷雨前采摘的二春茶称“雨前茶”，量比较多，已有一叶一芽，其形似旗，茶芽稍长，其形如枪，故又称之为“旗枪”；立夏之前采三春茶，茶芽旁有附叶两瓣，两叶一芽，形似雀舌，称为雀舌；四春茶则在三春茶后一月开始采摘，这时茶已成片，并附带有茶梗，称之为“梗片”，在过去是供茶农的后代练技术用的。
龙井茶多种植于靠山近水，晴能受到充分日照、雨又易于排水的酸性丘陵坡地上。春采、夏锄、秋剪、冬肥，一点都耽误不得，古语就有“人误茶一季，茶误人一年”之说。
龙井茶还有春茶、夏茶与秋茶的划分，主要是依据季节变化和茶树新梢生长的间歇而定的。我国绝大部分产茶地区，茶树生长和茶叶采制是有季节性的。通常按采制时间，划分为春、夏、秋三季茶。但划分标准不一致。有的以节气分：清明至小满为春茶，小满至小暑为夏茶。有的以时间分：5月底以前采制的为春茶，6月初至7月上旬采制的为夏茶。7月以后采制的当年茶叶，就算秋茶了。
1、一般每年3-5月份采摘和制作的茶叶，称为春茶。春茶分为明前茶、雨前茶、雨后茶。“明前茶”是清明节前（4月5号之前）采制的茶叶，分为四个等级：特特级、特一级、特二级、普通二级。“雨前茶”是清明后谷雨前（4月21号之前）采制的茶叶，分为两个等级：一级、二级。
2、一般6-7月份采制的茶为夏茶。
3、一般每年8-9月份采制的茶叶为秋茶。
西湖龙井茶的加工炒制，因原料等级不同，加工技术也不尽相同，产品各有特色。特级西湖龙井茶全是采取手工炒制。鲜嫩的条芽，在八十度的温度下加工，要求保持茶叶的颜色、香味和美观。炒茶每锅一次只能炒二两，一个熟练的炒茶能手，一天只能炒二斤多干茶。
品质特点
春茶中的特级西湖龙井、浙江龙井外形扁平光滑，苗锋尖削，芽长于叶，色泽嫩绿，体表无茸毛；汤色嫩绿（黄）明亮；清香或嫩栗香，但有部分茶带高火香；滋味清爽或浓醇；叶底嫩绿，尚完整。
其余各级龙井茶随着级别的下降，外形色泽由嫩绿一青绿一墨绿，茶身由小到大，茶条由光滑至粗糙；香味由嫩爽转向浓粗，四级茶开始有粗昧；叶底由嫩芽转向对夹叶，色泽由嫩黄一青绿一黄褐。 夏秋龙井茶，色泽暗绿或深绿，茶身较大，体表无茸毛，汤色黄亮，有清香但较粗糙，滋味浓略涩，叶底黄亮，总体品质比同级春茶差得多。
机制龙井茶，现在有全用多功能机炒制的，也有用机器和手工辅助相结合炒制的。机制龙井茶外形大多呈棍棒状的扁形，欠完整，色泽暗绿，在同等条件下总体品质比手工炒制的差。
