德语同其他14种语言同属日尔曼语言体系，是印地日尔曼语言大家庭的一个分支。同时，德语是欧盟内拥有最多使用者的语言，也是世界上十大最多使用者的语言之一：对将近1.2亿人来说，德语是他们的母语。在欧洲，德语仅排在英语之后，为第二外语。目前，世界上共约有1700万人在教学机构和外语学校学习德语。德国外交部是德语教学的推广机构，而这种推广主要是由德国外交部授权其他下属机构完成的：歌德学院负责德语在其他国家与地区的推广，在80个国家和地区的127个城市设立了分支机构，提供德语课程。而德意志学术交流中心（DAAD）则是德国学术的推广机构，目前，共有440名DAAD专家在102个国家的高等学校从事相关工作。外国教育事务中心（ZfA）负责在境外的德国学校，目前共在世界范围内设有135所德国学校，受雇教职员工约1900名。为了在全世界推广德语，德国外交部推出了一项名为“学校--未来的伙伴”（Schulen: Partner der Zukunft (PASCH)）的项目，目标是要同1500所高校建立起伙伴学校关系。
说到德语，就不得不提及德国媒体。德国报纸和杂志已存续了500余年，同书籍一样，虽然在一定程度上受到了互联网等新兴媒体的冲击，在内容，形式以及传送方式上进行了一定形式的革新，但基本内容仍延续了其传统。报纸和杂志仍然是深度报道，后续报道，专题报道以及分析评论的首选。德国有一些具有强烈意识形态的报纸，目前，这些报纸中的大多数也经历了去意识形态化，成为了相对中立的政治类报纸。在德国，有“精英报纸”的说法，这些报纸影响力很大，在全国范围内发行量巨大，新闻报道的质量很高，如：《法兰克福汇报》，《南德意志报》，《时报》。德国的报刊市场也极其发达，种类丰富，地区之间也有很大的差异。除了10种全国范围内发行的高品质报纸之外，德国约有335种地区和区域报纸，约9种主要报道花边新闻的商业性报纸。在这9种报纸中，《图片报》以其约320万的发行量当之无愧地占据了全国范围内发行的商业报纸的首位。约有350种德国报纸的日发行量超过了2500万。然而近年来，日报遇到了严重的资金问题：读报纸的年轻人越来越少。主要靠广告维持运营的报纸得到了广告收入也日益减少。而2008/2009年度的世界经济危机对报纸业带来了巨大的冲击。而在德国杂志市场上也出现了新情况：除了老牌的杂志之外，出现了越来越多新兴的专门杂志。德国约有1500种杂志，而季度的平均发行量达到了约1.14亿册。读者人数最多的的杂志有《明星周刊》、《明镜周刊》。这些杂志关注社会热点，甚至许多由其报道的事件成为了社会关注的焦点。其中，《明镜周刊》是德国最具影响力的政治类刊物，对社会各界人士有着广泛的影响。
北京新东方提醒，学习德语的过程中，不应该仅仅局限在语法书与习题册中，阅读德语的报刊杂志可以让学到的德语知识得到充分的利用，学到地道标准的表达，而且可以了解德国的国情概况，风土人情，因此，推荐广大德国学习者多多关注德国的新闻媒体。
