中医治疗伤寒用汗、下法时，无论采用何种方药，固守“发表不远热，攻里不远寒”的原则。在治疗温热病时，则有“泻阳之有余，实其阴以补其不足”，因而有忌汗、忌利小便等到禁则。
如伤寒病，在太阳用麻桂，在阳明必待寒邪化热，热结在里，始用白虎、承气，但用承气还提出了“下不厌迟”的警语，以防里热不实，下之过早而导致伤阳更甚。在少阳用小柴胡汤，在三阴则用四逆辈刚药。至于温病，在上焦用银翘，在中焦用白虎、承气与之相应，在下焦则除寒湿外皆主复脉、三甲等柔药，以顾其阴。“伤寒多急下存阴，温病则甘寒养液”，温病尤注意保津液以养阴，故温病家有“留得一分津液，保得一分生机”之警语。但一般温邪在表，未致伤津时，不宜早用粘滑滋腻之药，以免恋邪遏邪，何廉臣谓“凡温热病之宜于苦寒者，切忌早用甘寒，盖因苦寒为清，甘寒为滋”
